カッピング（吸い玉）は、古くから体のケアに用いられてきた方法です。施術後に残る丸い跡を見て、何が起きているのか気になったことがある方もいるでしょう。ここでは、カッピングの仕組みや方法、自宅で使える電動カッピング器の注意点をわかりやすく説明します。
カッピングとは？
カッピングは、カップ内に陰圧をつくり、皮膚とその下の組織をやさしく引き上げる方法です。上から押す一般的なマッサージとは、力の向きが異なります。伝統的にはガラス製のカップと熱を使用していましたが、現在はシリコン製や樹脂製のカップ、手動ポンプ、電動式などがあります。皮膚、筋膜、筋肉の層を上方向へ引く感覚が特徴で、リラックスや運動後のケアに取り入れる方もいます。赤色LED付き電動カッピングマッサージ器のように、吸引に温感や穏やかな振動を組み合わせた製品もあります。
筋肉まわりでは何が起こる？
カップの陰圧で一部の組織が引き上げられ、皮膚の表面に近い部分の血流が一時的に増えることがあります。そのため、肌がピンク色になったり丸い跡が残ったりします。押すのではなく引く刺激なので、背中、肩、脚などの張りが気になる部分に、通常の圧迫マッサージとは違う感覚が得られます。運動後や長時間座った日のリラックスに用いる方もいますが、運動、休息、水分補給に代わるものではありません。ほかのケア方法との組み合わせは、自宅での筋肉ケアガイドをご覧ください。
カッピングにはどんな種類がある？
一般的な乾式カッピングでは、カップを一か所に数分間当てます。スライド式では、オイルを塗った肌の上を、吸引したままゆっくり動かします。短い吸引と解除を同じ場所で繰り返す方法もあります。一方、皮膚に小さな傷をつける湿式カッピングは、専門家が行う処置であり、自宅で行うものではありません。家庭での一般的なケアには乾式やスライド式が選ばれます。吸引力を調整できる温感電動カッピング器なら、吸引の強さを調整しながら、同じ場所で使う方法とゆっくり滑らせる方法を選べます。
家庭用の電動カッピング器はどう動く？
電動式は炎や手動ポンプの代わりに、小型モーターでカップ内の空気を抜き、陰圧をつくります。吸引力を段階的に調整できるものが多く、弱い設定から始められます。温感や赤色LEDを備えた製品もあります。製品の指示に従い、清潔な肌に必要に応じて少量のオイルを塗り、低い設定を選びます。一か所に短時間当てるか、筋肉に沿ってゆっくり動かしてください。吸引力を調整できるため、従来の火を使う方法より家庭で扱いやすいのが特徴です。
どんなときに取り入れる？
長時間座ったあとの肩や背中、運動後の脚など、張りを感じる部分のリラックスに使う方がいます。皮膚表面が温かく感じられ、休息の時間をつくるきっかけにもなります。ストレッチや温かいシャワーと組み合わせる方もいます。ただし、カッピングは医療行為の代わりではなく、感じ方には個人差があります。具体的な症状や長引く不調がある場合は、新しいケアを始める前に医療従事者へ相談してください。
自宅で安全に使うには？
製品の説明書を確認し、清潔な肌に使用します。滑らせる方式では、必要に応じてマッサージオイルやローションを少量塗ります。初めは弱い吸引力を選び、肌の反応を見てください。広い筋肉部分でゆっくり動かし、一か所に固定する場合は数分以内にとどめます。骨の出た部分、傷のある肌、静脈瘤、痛みのある場所は避けましょう。丸い跡は数日で薄くなることがありますが、鋭い痛みや強い不快感があればすぐに中止してください。同じ場所への繰り返し使用には十分な間隔をあけましょう。必要に応じてマッサージガンなど、別のセルフケアも検討できます。
ほかのボディケア用品との違いは？
カッピングは組織を上へ引き上げるのが特徴です。一方、マッサージ・リカバリー用品の360度マッサージローラーは圧力をかけて転がし、マッサージガンは細かな振動を繰り返します。刺激の種類が違うため、一つだけに絞らず、体調や好みに応じて使い分ける方もいます。運動前後に押すタイプの用品を使い、最後に弱い吸引で短時間ケアする方法もあります。どれが常に優れているということはなく、その日の体に合うやさしい方法を選ぶことが大切です。
まとめ
カッピングは陰圧で皮膚とその下の組織を引き上げる、押すマッサージとは異なるケア方法です。家庭用の電動カッピング器なら吸引力を調整しながら使えます。弱い設定から始め、肌の状態を確かめ、運動や休息と組み合わせてください。自分に合う製品は、マッサージ・リカバリーのコレクションで探せます。